Thoughts about Alternative Cryptocurrencies

Conceptual Analysis on Cryptoland's new social territories

“You believe in me, and I will believe in you”

Luis Rodríguez

mekhane@vmail.me

http://habican.blogspot.com.es/

https://es.linkedin.com/in/luisrodriguezalonso

Introduction

Alternative cryprocurrencies explosion that follows Bitcoin initial deployment and mutated this beautiful sentence to a multiple variety of new blockchains horizons is -in my personal opinion- one fantastic phenomena that aims to establish -further beyond the simple and essential storage of value needed for any “faith of future change” beliefs system- an environment where to allow the interchange of goods and services flow freely in times of changing authorities and scarce -if not devalued- official “money”.

Thereby we find a wide variety of alternative cryptocurrencies, some big and some small, some consolidated and some dead, and also some rebirth as well. Some are worth a lot -up to 2 zeros counting right from mother coin nowadays price- and some are worth little -with some real hard to see 6 decimal zeros before seeing any other number-. Some claim to be similar to flight traveller points, others to represent the will of a sovereign nation that cannot understand land property thus has no borders, and many other “declaration of motives” that can define a specific initiative.

They all have in common a way of behaving as a decentralized network, a will to defend each Blockchain's record so nobody alters the truth of this shared accounting numbers, and the promise that they are to be used in people's hands, being this intangible asset perhaps the most crucial aspect of its value -to my regard-. As this alternative coins are mined and minted -sometimes with the simple porpoise of accumulation, sometimes with the idea of changing them to bitcoin-, we could establish some correlation with the resources deployed in order to secure them and the market price they get, therefore reaching a higher price those coins that claim to have more -and/or smarter- heavy computational machine work -so called mining activity-.


What's does that have to do with me?

All of the above may seem somehow interesting to talk and amaze at, but does not actually address the real problem most people think as being -in my personal opinion- how cryptocurrencies could solve some real everyday problems for them. If, let us say, a group of people decide to start using an alternative coin of their choice in order to make common transactions, they somehow create a local environment where value corresponding to each specific and effectively available assets -good or service- is somehow defined by the same group of users. First problem is where to find that initial volume of coins needed to start running, but this would not actually be a critical problem once accessing online markets and getting some coins. Second thing would be establishing the value of things.

It is by all known that social agreement for a certain mean of value is based on pure faith and a specific beliefs structures. So the faith in future (near and far) possibility of interchange -by somewhat of value- is the soul of its price. But let us go back to the early adopters I was talking about. They are just about to decide what is a reasonable price for things. They cannot afford to get a real market price of the coins because one of the reasons that led them to use alternative coins is the lack of official coins.


The easy way out: Value by consent.

On the other hand, it is also common that our mind understands perfectly this simple equation:

1 = 1

So it may be agreed that in order to make things easier we can make kind of a correlation for what it would be the price in common official prices, but then using some kind of digital asset to transfer value between human beings. We have seen this happen before, and probably will be seen in near future. I will talk about this later on this text.


The “Banana Republic” model.

This may be a good solution to start with but can be very delicate once economy starts running. Bitcoin's value in relation to chosen cryptocurrency would determinate the resistance of such local economy to external threats willing to undermine the viability of this system, or simply in the search of profit by value, good or service usurpation. It would be similar to international FIAT models were you have a strong coin, as it could be Euro or US Dollar that in some local environments -say weaker economies in world countries- can actually buy everything available in the market with very little amount of money, because of its dominant value position, disrupting the balance on any interchange system.

The inherent difference with official and sovereign coins (actually maybe not so much once included in the international trade market) is that interchange places are usually very much monopolized and controlled by central authority, so it is possible for the system to regulate the amount of conversion from and to different coins, thus defend from massive economic attacks in hostile situation. This way of defence, when talking about the Blockchain technology, simply would be going against its nature.

So we have a happy group of users, interchanging goods and services in a local network of trust. They can really have some confidence that the records shall not be easily altered -as it could happen in a central accounting database-. Blockchain is a marvellous thing. They can also relay that money is really in their wallet, and not in some external place. Value will be there even if your device is not connected to the world wide web. Security by default is a nice thing. Everything will work just fine as long as all participants are getting and earning the coins from a common established source (smells like centralization, doesn't it?), and price rates regarding local assets are kept stable and controlled, outside the exterior common online market price movements.

So we find ourselves facing once again the lack of trust paradigm. If any of the local users and early adopters of such amazing technology decides to brake the unsigned common local prices agreement and starts pouring cheap money into the system -as cheap as the relationship mentioned before on the difference of price in certain coins-, money that has been obtained in exchange sites without the consent nor knowledge of the circle of users, the balance of such local economy could be seriously disturbed. Seems to me like a dead end lane, I guess because of the will to control what cannot be controlled would probably not be the best approach to the problem, and I cannot -yet- think any other way around.


A simple truth about value: Only time will tell.

But what if we think the other way around about the actual value of coins, and realize that the present is one thing, the near future is another thing, and the far future is really a much different thing. And just like what seemed a “not so wise idea” yesterday could be regarded as “a good thing to do” today, after the crash of any of this hypothetical ongoing social experiments in course could happen, this bunch of believers find that -only in a remote maybe or perhaps scenario- the bunch of old coins they kept in their electronic devices is worth much more than they thought. Who knows.


This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License.

Gran Canaria, November 2015.

Download pdf file

El engaño de la factura de la electricidad - ¿Qué son las energías renovables?

La electricidad es cultura y civilización. Sin electricidad simplemente vivimos de otra manera. Es pues un pilar básico de nuestra sociedad, y el acceso racional a la misma debiera ser un derecho fundamental del ser humano, tantas veces pisoteado. Hace ya tiempo que veo el gran engaño en lo relativo al cómo, cuánto y a qué precio disponemos de la electricidad. Expondré a continuación el quid de la cuestión:

El agua, a diferencia de la electricidad, tiene masa, volumen y además es incompresible. Es decir, cuando hay una cierta cantidad de agua en un estanque y se la deja bajar para llegar a otro estanque, la que ahora esta abajo antes estaba arriba. Parece lógico y sencillo, pero es necesario remarcarlo para comprender esta argumentación: El agua se puede contar, medir en unidades de masa. Por lo tanto, en la factura del agua nos llega un volumen, generalmente en metros cúbicos (m3) y medido en el contador a un precio determinado. Hasta aquí correcto.

Lo no esta bien es extrapolar esta manera de contar el consumo de agua al campo de la electricidad. La corriente eléctrica es algo totalmente distinto. Digamos que, o hay electricidad, o no hay electricidad en absoluto. O está o no está. Producción y consumo deben estar equilibrados, es decir, toda la electricidad que podemos crear de manera simultanea, por ejemplo en la central eléctrica - que no es sino un gigantesco motor que usa combustible -, toda esa potencia electrica debe ser consumida de forma instantánea. El trabajo de mantenimiento de la red consiste esencialmente en mantener el equilibrio, el "debe haber".

Si introducimos demasiada electricidad en la red, ya sea en la de todos los ciudadanos o en un pequeño circuito casero, y no la consumimos, es probable que las estaciones transformadas se rompan en el primer caso, o se fundan los fusibles (que pueden ser fundidos) en el segundo. En ámbos se produce el colapso del sistema. Si sobra electricidad, hay que "descargarla" a tierra.

Por otro lado, si solicitamos demasiada electricidad a la red y esta no puede suministrarla, el sistema también colapsa. En verano, cuando todo el mundo enchufa sus potentes máquinas refrigeradoras, y en invierno cuando todo el mundo enchufa sus radiadores, se producen los picos de consumo, y puede ser que "se vaya la luz". Esto es porque la correcta gestión de la electricidad obliga a "podar el árbol eléctrico" por zonas, sectores y horas, dejando sin luz a unos cuantos por turnos, hasta que se normaliza el consumo.

Considero maquiavélico el haber ideado un sistema de "contadores eléctricos" - eso es una falacia, se llaman medidores de diferencial de potencial y tan solo miden la diferencia de potencia que hay entre los cables-. Me parece como si quisieran reírse de nuestra ignorancia sobre el funcionamiento de las cosas, y de paso sacar la máxima tajada.

En el sistema eléctrico hay producción, distribución y consumo. El equilibrio y la gestión lo es todo. No existe tal cosa como una cantidad de electricidad que uno consume o no. La red puede ser grande o pequeña, pero debe haber equilibrio siempre. Esta naturaleza nada tiene que ver con el agua y su con su distribución.

Respecto a la producción de la electricidad, puede ser centralizada o descentralizada. Puede provenir de fuentes no renovables, es decir, que se van acabando y hay que buscar mas, como gasolina, gasoil, nuclear y lo que quiera que se pueda gastar como combustible; o puede ser renovable, es decir, que no se gasta mientras esta en marcha. Suele contemplarse como tales la solar y la eólica, pero las turbinas de agua en cursos constantes son formas de energía renovable anteriores, y hay muchas maneras de obtener electricidad de forma renovable, como son los míticos generadores eléctricos a base de imanes, o los que aprovechan la marea para obtener fluido eléctrico, o tantos otros medios que deben estar encerrados en algún oscuro sótano.

La distribución consiste en hacer llegar la electricidad al usuario. Torres de alta tensión y transformadores conforman el paisaje de una producción centralizada. El consumo es el equivalente a las células del árbol donde se produce la fotosíntesis, o los alvéolos de los pulmones dónde se intercambia el oxigeno y el dióxido de carbono. Son el objeto y sentido de la red.

Mientras sigamos centrando la discusión en si es ecológico o no (los coches eléctricos son, a mi juicio, nada ecológicos ya que al enchufarlos a la red eléctrica pierdes el control del origen de la electricidad), si es renovable o no, perdemos de vista el verdadero problema:

¿Cuanto cuesta hacer la electricidad?¿Cuanto cuesta mantener la red de distribución? ¿Cuanto dinero ganan las compañías eléctricas por el camino? ¿Hasta cuando nos van a seguir engañando con cifras de 8 y mas decimales -que es el factor para multiplicar el kWh -, síntoma inequívoco de que oscuros intereses se disfrazan detrás de la apariencia matemática? El conocimiento es poder.

Como transformar los residuos orgánicos en compost ó Cómo afrontar el colapso de los sistemas de recogida de basura.

Desde hace algunos años he tenido la oportunidad de experimentar con diversos métodos para hacer un buen compost. En este artículo me referiré al que en mi opinión es mas importante de todos, debido a que emplearemos un amplio segmento de materiales disponibles todos los días y a el hecho de constituir en sí la mejor manera de evitar la emergencia sanitaria que puede significar el colapso de la red de recogida de basuras y transporte al vertedero que en la actualidad disfrutamos, debido a la inminente crisis económica y el muy probable deterioro del entorno cercano a zonas residenciales. Hace poco tiempo los servicios de recogida de basura de Telde decidieron -como efectiva medida de presión para recibir sus salarios oportunamente- hacer una huelga que tan solo duró unos días. Los cubos de basura comunitarios -con desechos sólidos, orgánicos y envoltorios mezclados- se convirtieron en un foco de moscas y ratas. Esta situación puede y debe ser fácilmente remediada, pero exige un cambio -quizás difícil al principio, pero sin duda mas beneficioso a medio y largo plazo- en nuestra forma de tratar los residuos orgánicos.

Una vez expuestos los motivos para la redacción de este artículo, procedo a indicar el procedimiento que a mi parecer es el mas indicado. Para esto debemos separar el segmento de la basura constituido por materia orgánica vegetal -mondas de fruta y verdura, restos de comida cocinada o no, incluso pescado y carne (estos últimos pueden generar mal olor durante uno o dos días y serán degradados con mayor facilidad una vez el proceso este a toda marcha, es decir, pasado al menos un año o mas desde que comenzamos a realizar esta actividad)-. Esta materia orgánica, en un cubo cerca de casa pero preferiblemente no en la cocina, será nuestro aporte principal. Yo he utilizado un barril de petroleo -invertido- como gesto artístico conceptual, pero cualquier recipiente -que podamos tapar pero ventilado- sirve a tal efecto. También es posible hacerlo en superficie, pero roedores y animales revolverán en busca de alimento y no es conveniente para el proceso de compostaje. A este bidón -antigua e inconscientemente utilizado para quemar rastrojos de poda- le he practicado agujeros en el lateral para facilitar la ventilación. Como siempre repito, buscaremos procesos aeróbicos, es decir, con suficiente presencia de aire, que garantizan la ausencia de malos olores y putrefacción.

Una vez dispuesto el lugar y el recipiente debemos garantizar el acceso a material estructurante, es decir, hojarasca y ramitas secas que deberán estar cerca de donde vamos a realizar la mezcla. El proceso va como describo a continuación:

1º Vertimos todo el material fresco en la compostera. Yo suelo poner algo de material estructurante en el mismo cubo cerca de donde cocino para ir acelerando el proceso y retrasar la aparición de malos olores. Según vuestro consumo de verduras y comida sera necesario evacuar este cubo inicial cada tres o cuatro días aproximadamente.

2º Aportamos el mismo volumen de materia orgánica seca -material estructurante- que de materia orgánica fresca, removiendo a continuación con un palo o barra de acero para homogeneizar la mezcla. A mas removemos mas rápido el proceso de compostaje se activará.

3º Cubrimos la mezcla con otra unidad de materia seca. (yo uso el mismo cubo inicial para que asi se limpie y mantengamos las proporciones aproximadas que indico) pero esta vez no removemos, dejando la superficie seca y sin restos frescos a la vista. Esto evitará la aparición de moscas en el primer momento de degradación.

El volumen de los aportes se verá reducido considerablemente según pasa el tiempo, cosa la cual no evitará realizar las siguientes acciones para continuar el proceso, siendo lo que describiré a continuación una acción menos frecuente pero no por ello menos importante.

Cada dos o tres semanas, sacudo el bidón para que la mezcla "semicompostada" (dejo una imagen de esta en el artículo) caiga al suelo por su agujero inferior, permitiendo continuar con los aportes superiores sin rebosar el bidón. Recuerdo aquí que para que el proceso comience y funcione correctamente la mezcla debe estar en contacto directo con el suelo, fuente de todos los "agentes" (gusanos, cortatijeras, hongos, etc...) implicados en el proceso. Este precompost será volteado y removido al cambiar de ubicación, pasando a una caja de madera sin fondo que hemos dispuesto para tal fin. (mantendremos la caja cubierta con tela transpirable a fin de evitar la radiación directa del sol y el secado prematuro) Previamente hemos desplazado la mezcla anterior al otro extremo, que a la vez dejaremos otro par de semanas para completar el proceso y que será una mezcla con color y olor a tierra húmeda- que aplicaremos en los cultivos, árboles y plantas que se beneficiarán de esta fuente de salud orgánica. No os preocupe aportar bichos a vuestro cultivo ya que es mas que deseable que estos estén presentes directamente en la tierra de cultivo a pie de planta.

En fin, este es el proceso que yo sigo aquí en la finca de la cruz para hacer el compost doméstico. Puede -y debe- ser mejorado, y espero algún comentario de maestos compostadores al respecto si leen este artículo. Para quien con anterioridad no ha realido pruebas de esta indole recomiendo paciencia (repito que solo estará a pleno funcionamiento aproximadamente al año de comenzar estas o similares acciones) y la atenta observación de las condiciones locales propias en el "directo", así como el clásico consejo de mantener siempre bastante humedad -nunca encharcando la mezcla- para el correcto funcionamiento. Cualquier pregunta al respecto aquí estamos.

Un saludo a todos, y no lo duden, esta es la mejor manera de tener plantas sanas y sin enfermedades, (mucho mejor que los tratamientos "directos sobre la planta", ya que actuamos indirectamente aumentando la fertilidad de la tierra), así como de minimizar las plagas que de vez en cuando atacan nuestros cultivos. El compost es el corazón del huerto, y nos permite integrar recursos y cerrar circulos que hoy por hoy se encuentran abiertos, haciendonos caminar por la via rápida hacia la sostenibilidad medioambiental y la independencia alimantaria